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    六月廿五，卯时三刻。

    晨钟在京城上空回荡，各坊市陆续打开坊门。顺天府衙外的粥厂前，流民们已经排起了队，但秩序比前几日好了许多——朝廷以工代赈的工程开始了，壮劳力被分流去修葺城墙、疏浚河道，留下的多是老弱妇孺。

    李春烨站在衙门口，看着眼前的景象，心中稍安。通州仓调来的五万石粮食已经到位，太医院的医棚也搭起来了，流民中的疫情得到控制。更让他欣慰的是，昨日统计，已有八千余流民报名参加工程，每日十文工钱虽然微薄，但至少让这些人有了盼头。

    “李大人，”师爷凑过来低声道，“昨日又有三百流民返乡，都是领了路费的。照这个趋势，月底前能疏散万人。”

    “好。”李春烨点头，“返乡的要发足路费，还要开具路引，沿途州县不得阻拦。留下的要妥善安置，工程不能停，工钱不能拖欠。”

    “下官明白。”

    同一时刻，乾清宫东暖阁内，烛火通明了一夜。朱由检放下最后一本奏章，揉了揉发酸的眼睛。案头堆着的三十余份奏章，他已全部批阅完毕。

    王承恩轻手轻脚进来，换上一盏新茶：“皇上，您又是一夜未眠……”

    “朕不困。”朱由检端起茶盏，“今日早朝，有哪些要事？”

    王承恩翻开日程册子：“第一，江南灾荒国债发行结果，李尚书要禀报；第二，新军训练三月期满，王尚书请求正式成军；第三，山西晋商善后事宜，三司要呈报最终处置方案；第四……”

    他顿了顿：“第四，三法司关于刘淑女一案的审理结果，要请皇上定夺。”

    朱由检的手顿了顿。母亲的案子，终于要有个结果了。

    “朕知道了。”他放下茶盏，“更衣吧。”

    辰时，皇极殿。

    今日的朝会格外庄重。百官列班时，明显感觉到气氛不同——龙椅上的小皇帝虽然难掩疲惫，但眼神锐利，气势已成。

    “有事早奏。”司礼监太监王体乾唱道。

    户部尚书李长庚第一个出列，声音中带着兴奋：“皇上，江南灾荒国债发行十日，已认购八十万两！远超预期！其中，苏州富商认购三十万两，松江认购二十万两，杭州、扬州各认购十五万两。第一批购粮款五十万两已经拨付，湖广粮食已启程运往江南！”

    殿中一片惊叹。八十万两！这几乎相当于江南一年的赋税！

    “好！”朱由检难得露出笑容，“李尚书辛苦了。认购国债的富户，要登记造册，将来朝廷自有回报。另外，告诉江南各州县，赈灾粮米必须公平发放，若有克扣贪墨，严惩不贷！”

    “臣遵旨！”

    接着是兵部尚书王在晋：“皇上，新军训练三月期满，昨日考核，三千将士全部合格。其中优秀者五百人，可充任军官。臣请正式成立‘神机营’，装备新式火器，驻防京畿。”

    “准。”朱由检道，“神机营编为三哨，每哨千人。军官从优秀者中选拔，士卒从京营精锐中挑选。三个月后，朕要看到一支能战之师。”

    “臣领旨！”王在晋又道，“还有一事：辽东熊廷弼来报，建州军退回赫图阿拉，辽东暂稳。熊大人请求在宁远、锦州等地推行‘军屯’，以兵养兵，减轻朝廷负担。”

    军屯。朱由检心中一动。这是明朝早期的制度，让军队自己种田，自给自足。但后来卫所制败坏，军屯名存实亡。如今熊廷弼要重开军屯，倒是个好办法。

    “准。”他道，“告诉熊廷弼，军屯所需种子、农具，朝廷调拨。但有一条：不能与民争地，不能强占民田。”

    “臣明白。”

    第三个出列的是刑部尚书薛贞，他神色凝重：“皇上，三法司会审晋商八大家一案，已审理完毕。涉案官员一百三十七人，其中斩立决四十二人，流放五十五人，罢官四十人。晋商主事者八人，全部处斩，家产抄没。共抄没银两二百八十万两，粮食三十万石，布匹八万匹，各类货物不计其数。”

    二百八十万两！殿中再次哗然。这么多钱，几乎相当于朝廷两年的赋税！

    “这些钱粮如何处置？”朱由检问。

    “按皇上旨意，半数充辽东军饷，半数入国库。”薛贞道，“另外，晋商伙计、佣工共计八千余人，已安置六千，余下两千愿返乡者，已发给路费。”

    “做得不错。”朱由检点头，“但要注意，不能冤枉一个好人，也不能放过一个坏人。所有案卷，都要经得起推敲。”

    “臣遵旨。”

    最后，都察院左都御史高攀龙出列，手中捧着一份厚厚的卷宗：“皇上，三法司重查万历四十二年刘淑女病故一案，现已查明真相。”

    殿中瞬间寂静。所有人都屏住呼吸。

    “经查，”高攀龙声音沉痛，“刘淑女确系被人毒害。主谋为郑贵妃，从犯为客氏。郑贵妃因妒生恨，指使客氏在刘淑女药中下毒，致其病重不治。此案人证、物证俱在，铁证如山。”
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